Si vous ne devenez pas enceinte immédiatement, cela ne signifie pas nécessairement qu’il y a un problème. En fait, selon les résultats de recherches menées, un couple sur deux essaie de concevoir un enfant au mauvais moment du mois1. La plupart des couples en bonne santé concevront un enfant au cours de la première année2d’essais. Il n’y a donc pas lieu de s’inquiéter si cela prend un certain temps. Toutefois, si vous essayez de concevoir un bébé depuis plus d’un an sans succès, il est conseillé de consulter un médecin.
Si vous croyez avoir un problème de fertilité, la meilleure chose à faire c’est de prendre rendez-vous chez un médecin. À titre indicatif, nous avons préparé une brève description des causes les plus courantes des problèmes de fertilité chez l’homme et chez la femme.
La plupart des problèmes de fertilité chez la femme sont causés par un problème d’ovulation (les ovaires ne libèrent pas d’ovules), par une occlusion des trompes de Fallope (les spermatozoïdes ne peuvent atteindre l’ovule) ou par une endométriose (qui peut nuire à l’ovulation et au déplacement de l’ovule dans la trompe de Fallope).
Problèmes d’ovulation
Les hormones régissent l’ovulation. Si, pour une raison quelconque, les cycles hormonaux sont perturbés, l’ovulation peut être inhibée. L’irrégularité des cycles est un signe d’éventuels problèmes d’ovulation. Il est possible que vous ovuliez, mais pas à chaque cycle.
Beaucoup de facteurs tels une importante prise ou perte de poids, des soucis émotionnels, le stress, l’excès d’exercice physique et la maladie sont responsables de troubles hormonaux qui peuvent nuire à l’ovulation.
Le syndrome des ovaires polykystiques (ou syndrome de Stein-Leventhal) peut aussi causer des problèmes d’ovulation. Il se manifeste par des déséquilibres hormonaux et la formation de nombreux petits kystes sur les ovaires. Votre médecin pourra diagnostiquer ce syndrome au moyen d’une analyse sanguine.
Il existe des traitements pour déclencher l’ovulation, mais votre médecin devra évaluer votre cas particulier avant de les prescrire.
Problèmes d’occlusion des trompes de Fallope
En cas d’occlusion des trompes de Fallope, les spermatozoïdes ne peuvent atteindre l’ovule. En outre, l’ovule ne peut descendre dans l’utérus où il s’implanterait s’il était fécondé. La cause la plus courante d’occlusion des trompes de Fallope est une infection à chlamydia non traitée. La plupart des femmes ne sauront pas qu’elles ont été infectées par chlamydia, car très souvent cette infection ne s’accompagne d’aucun symptôme.
Votre médecin vous recommandera la meilleure marche à suivre.
Endométriose
L’endométriose est une maladie caractérisée par la croissance de tissu endométrial (muqueuse utérine) à l’extérieur de l’utérus. Ces adhérences peuvent entraver le déplacement de l’ovule dans les trompes de Fallope. Il est possible aussi que l’endométriose ait d’autres effets qui empêchent la fécondation. Elle est souvent associée à des règles abondantes ou très douloureuses.
L’endométriose peut être traitée par des médicaments ou par élimination des adhérences. Votre médecin pourra vous renseigner sur les traitements offerts.
Autres facteurs pouvant affecter la fertilité chez la femme
Fibromes
Les fibromes sont des excroissances anormales des tissus musculaires dans l’utérus qui peuvent bloquer les trompes de Fallope ou entraver la nidation d’un ovule fécondé dans la muqueuse utérine. Si vous avez des fibromes, votre médecin pourra vous renseigner au sujet des divers traitements pour les enlever.
Âge
La fertilité diminue avec l’âge. À la puberté, les femmes ont en moyenne 300 000 ovules et ce nombre diminue graduellement à mesure qu’elles vieillissent. Après 38 ou 40 ans, la perte d’ovules est beaucoup plus rapide. En outre, les ovules qui restent sont de moins bonne qualité. Ces deux facteurs entraînent un déclin rapide de la fertilité après 40 ans. Chez l’homme également, la fertilité diminue avec l’âge.
Faible quantité ou qualité des spermatozoïdes dans le sperme
La faible quantité ou la qualité médiocre des spermatozoïdes sont les principales causes de l’infertilité chez les hommes. Si le nombre de spermatozoïdes est faible, les chances de fécondation d’un ovule sont réduites. Par ailleurs, les spermatozoïdes de piètre qualité sont incapables d’atteindre l’ovule ou de briser sa membrane pour le féconder. La chaleur peut entraîner une diminution de la quantité de spermatozoïdes, car elle inhibe leur production. Les hommes doivent par conséquent éviter de prendre des bains trop chauds ou de porter des sous-vêtements trop serrés, afin d’éviter que leurs testicules ne s’échauffent.
Parmi les autres causes d’infertilité (moins courantes qu’une concentration faible de spermatozoïdes) figurent l’occlusion du tube qui transporte les spermatozoïdes hors des testicules, des facteurs héréditaires et des problèmes hormonaux.
Dysfonctionnement érectile
Si l’homme a des difficultés à avoir ou à maintenir une érection pour des raisons physiques ou psychologiques, cela réduira sa capacité à avoir des rapports sexuels.
On entend par infertilité inexpliquée, l’infertilité sans cause connue chez un couple dont les résultats des examens médicaux sont normaux, et qui essaie de concevoir un bébé depuis plus de deux ans sans succès. Même si tout semble fonctionner normalement, la femme n’arrive pas à devenir enceinte. Ce type d’infertilité peut être extrêmement contrariant pour un couple, car il ne peut savoir ce qu’il doit faire pour remédier à la situation.
On estime que chez près du tiers des couples souffrant d’une infertilité inexpliquée, la femme deviendra enceinte sans intervention dans les trois ans, bien que certains couples aient éventuellement recours à des techniques de procréation médicalement assistée comme la fécondation in vitro (FIV).
Les facteurs suivants peuvent nuire à la fertilité tant chez l’homme que chez la femme:
Alcool: Votre conjoint et vous devez éviter la consommation excessive d’alcool parce qu’elle peut réduire la fertilité chez la femme, nuire à la qualité des spermatozoïdes chez l’homme et augmenter les risques de fausse couche. Les professionnels de la santé recommandent de ne pas excéder une ou deux consommations par jour chez les femmes et trois ou quatre chez les hommes. On recommande aux femmes enceintes de boire moins que cette quantité ou de ne pas boire d’alcool du tout.
Usage du tabac: Si vous essayez de concevoir un bébé, votre conjoint et vous devriez cesser de fumer. Comparativement aux non-fumeurs, les fumeurs ont souvent une plus faible concentration de spermatozoïdes dans le sperme ou une plus forte proportion de spermatozoïdes anormaux. Chez les femmes, l’usage du tabac a été associé à une ménopause précoce et à l’infertilité. Il peut aussi accroître le risque de fausse couche ou d’accouchement prématuré3.
Poids: Idéalement, votre poids et celui de votre conjoint devraient être proportionnels à votre taille respective. Chez les femmes, une surcharge ou une insuffisance pondérale peuvent perturber le cycle menstruel et, par le fait même, réduire les chances de conception. Les hommes en surpoids ont une plus faible quantité de spermatozoïdes dans le sperme ou des spermatozoïdes de moins bonne qualité.
Médicaments: Si vous ou votre conjoint prenez des médicaments, il est essentiel de vérifier auprès de votre médecin qu’ils ne réduisent pas votre fertilité et n’entravent pas la production de spermatozoïdes chez votre conjoint. Il est possible qu’il change votre médication si vous lui dites que vous voulez concevoir un bébé.
